Každý sviatok vždy niesol a nesie svoju symboliku. Štedrý večer – tiež. Ide o oslavu rodiny, ktorú symbolizuje dôležitá úloha kozuba a „štedrovečernej noci“, ako aj stôl, pri ktorom sa zdôrazňuje dodržiavanie kresťanskej tradície pôstu; správne, toto je posledná večera vianočného pôstu. To znamená, že rodina zhromaždená okolo rodinného krbu je povolaná dodržiavať tradície a požiadavky náboženstva ako jeho strážca a podporovateľ.
Ďalším, už neviditeľným, no možno najdôležitejším symbolom tohto sviatku je budúcnosť. Vidno to už v jeho názve – Štedrý večer. Preto veľká časť rituálov a rituálov, ktoré sa v tom čase vykonávali, je vždy zameraná na pohľad dopredu, do budúcnosti, na vytváranie najrôznejších predpovedí o plodnosti, manželstvách a zdraví.
Chlieb ako základný koncept života v minulosti – všetko sa robí hlavne pre chlieb, človek žije „zarábaním na chlieb“, symbolizuje ho dnes takzvaný Sodový chlieb – ktorý sa kedysi nazýval „Bogovica“. Pred časom boli v skutočnosti tieto koláče dva a ak bolo v dome nevydaté dievča, zamiešal sa aj tretí. Ako symbolické je, že ho mieša vydatá žena; teda nevysloveným želaním bolo, aby si dievča v budúcom roku našlo partnera a založilo si rodinu.
Viac:
Ďalším výrobkom z cesta pripravovaným na Štedrý večer bol vianočný kravai – ním gazdiná obdarovala koledníkov, ktorí obyčajne okolo polnoci obchádzali domy v dedine. Kuriózne je, že ak bola v dome nevesta a jej vyvolený bol zaradený do koledníckej skupiny, vyrobila aj kravai – panenskú vianočnú kravai, ktorou obdarovala mládenca, ktorého mala rada.
Úloha Badnika je veľmi dôležitá – dnes ho nahrádza vianočný stromček, ktorý má, samozrejme, celkom iné funkcie. Ide o dub, buk, alebo hrušku, ktorá sa 24. decembra ráno vyrúbe, odreže sa z nej kúsok vhodný na umiestnenie do kozuba, ktorý sa slávnostne prinesie do domu. Gazdiná naňho položí kadidlo, pomaže ho myrhou. Večer ho majiteľ vždy slávnostne zapáli a až ráno nesmie zhasnúť – ak náhodou zhasne, verilo sa, že to domu prinesie problémy.
Na Štedrý deň v minulosti veštili a pokúšali sa predpovedať budúcnosť. Preto ho bolo treba vyrezať zo silného stromu, obyčajne stáročného – aby bol aj dom pevný. Pomazanie myrhou z neho urobilo posvätného účastníka celého obradu, čím vyjadrili hlbokú úctu k prírode, z ktorej ho vzali – myrhou boli kedysi pomazaní králi, králi a vôbec korunované hlavy. Vianočný stromček s už posvätným ohňom tak symbolizoval prichádzajúce svetlo nového roka.
Slama sa dávala pod siniu (sofra, nízky okrúhly stôl obce). – to pripomenulo blížiace sa Narodenie Krista, keď sa Boh narodil v obyčajných betlehemských jasliach.
Viac:
Štedrovečerné jedlo bolo usporiadané s nepárnym počtom chudých jedál; v niektorých regiónoch však povolili 12 jedál, čo symbolizovalo 12 mesiacov prichádzajúceho Nového roka. K tradičnému „vianočnému“ menu patrili plnené jedlá – sardinky a paprika ako symboly jedla vychádzajúceho z črievka, rovnako ako zo zeme vychádza pšenica, ovos, raž a všeličo iné. Určite tam bol cesnak a cibuľa – naši poznali ich liečivé vlastnosti. Napučiavanie a praskanie v procese varenia plodín – fazule, šošovice, symbolizovalo, viac-menej takto realizované, proces zrodu.
Popcorn na druhej strane znamenali, že v nadchádzajúcom roku je dobré „prasknúť“ hojnosťou. A vlašské orechy a tekvicové semienka ako semienka symbolizovali plodnosť.