Asi málokto vie, že rýchlosť najrýchlejšieho vtáka na svete pri potápaní dosahuje 320 km/h. Pre porovnanie – to je rovných 90 metrov za sekundu! Žiadne iné zviera na svete nemôže dosiahnuť takú rýchlosť.
Sokol sťahovavý
Toto je najrýchlejší leták na svete. Tento fešák vyniká v celom zvieracom svete nielen svojou superrýchlosťou, ale aj mimoriadne vysokou inteligenciou. Od pradávna si ho ľudia udomácnili a využívali na obľúbenú šľachtickú zábavu v stredoveku – sokoliarstvo. Áno, po pravde, sokol sťahovavý bol vždy vtákom, ktorého nedokázal vychovať každý. V známej anglickej knihe „Boke of St. Albans“ z roku 1486 napísal, že sokola sťahovavého môže vlastniť iba vysoko postavená osoba – vojvoda alebo knieža.
Žiaľ, práve pre ľudskú neopatrnosť najrýchlejšie tvory na svete takmer zmizli z povrchu Zeme ako druh. V 40. rokoch 20. storočia, keď sa pesticídy začali vo veľkom používať, vrátane DDT, bolo už niekoľko sokolov sťahovavých doslova na pokraji vyhynutia. Chemikálie, ktorými polia postrekovali, mali na tento druh vtákov mimoriadne škodlivý vplyv, a preto ich populácia začala rapídne klesať. A až v roku 1970, keď bolo zakázané používanie najnebezpečnejších pesticídov, začala populácia najrýchlejších letcov na svete opäť rásť.
Veľkosť dospelého sokola sťahovavého sa môže pohybovať od 35 do 50 centimetrov, pričom samice sú vždy väčšie ako samce. Farba hornej časti tela je šedá, brucho je svetlejšie. Zobák je krátky, zakrivený (ako všetky sokoly) a jeho úder je taký silný, že jeho obeti často odletí hlava. Živí sa vtákmi, ako sú holuby a kačice, a tiež malými cicavcami, ako sú myši, jarabice, králiky a veveričky.
Zlatý orol
Orol kráľovský zaslúžene zaberá čestné druhé miesto medzi najrýchlejšími na svete – jeho rýchlosť letu môže dosiahnuť 240-320 km/h, čo nie je oveľa menej ako u sokola sťahovavého. Orol kráľovský je jedným z najväčších vtákov z rodu orlov, keďže jeho rozpätie krídel môže dosiahnuť 240 cm a jeho výška sa pohybuje od 76 do 93 cm.
Orol kráľovský je dravec, loví ako drobné vtáky a hlodavce, tak aj drobné cicavce – napríklad ovečku dokáže zdvihnúť do vzduchu. Pre svoju tmavú farbu so zlatými pierkami na krku a zátylku sa mu v angličtine hovorí „golden eagle“.
Rýchlochvost s bielymi ušami
Ostrochvostý swiftlet, nazývaný aj keytail, je tretí v rebríčku najrýchlejších na svete. Jeho rýchlosť môže dosiahnuť 160 km/h a jeho životný štýl nie je dobre preskúmaný. Hmotnosť tohto vtáka nepresahuje 175 gramov, dĺžka tela – 22 cm. Je distribuovaný predovšetkým v Ázii av zime zástupcovia tejto rodiny lietajú do Austrálie. Tento malý vták dostal svoje meno kvôli tvaru svojho chvosta – nie je rozvetvený ako väčšina rorýs, ale zhromaždený na jednom ostrom konci ako ihla.
Osprey (Orco)
Tento pomerne malý vták s rozmermi 28 až 36 cm je tiež dravec a patrí do čeľade sokolov, ako náš rekordér – sokol sťahovavý, ktorému je orco, mimochodom, výzorom veľmi podobný. Ale na rozdiel od neho je rýchlosť letu lastovičky približne 150 km/h. Tento operený dravec je známy tým, že si nikdy nestavia vlastné hniezda a na vyliahnutie kurčiat radšej osídľuje staré domovy iných vtákov, napríklad jastraba, vrany alebo straky.
