Vlasťou hodvábneho motýľa je Čína, kde sa z hodvábnych nití kukiel tkajú známe čínske látky.
Priadka morušová sa tu pestuje už pred 4000 rokmi. Postupne sa chov chrobákov stal zvláštnym zamestnaním šľachtických vrstiev v rámci hraníc Čínskej ríše. Vývoz chrobákov alebo semienok chrobákov sa trestal dokonca smrťou.
Semeno paličky sa dostalo na Balkán v 5. storočí, keď byzantský cisár Justinián I. odmietol zaplatiť Číne za drahý hodváb, a tak poslal perzských mníchov, aby ukradli tajomstvo hodvábu. O dva roky neskôr sa mnísi vrátili do Konštantínopolu s larvami priadky morušovej a semenami moruše ukrytými v dutinách ich bambusových palíc.
