Miestni obyvatelia ho pestovali už v piatom storočí nášho letopočtu, ale archeologické nálezy dokazujú, že plody kakaovníka používali domorodci už tisíce rokov pred naším letopočtom. Dnes sa pestuje na rozsiahlych plantážach, najmä v Ghane, Indonézii a na Pobreží Slonoviny.
Cesta do Európy
Jedlo bohov si veľmi dlho vychutnávala len vládnuca vrstva kmeňov. Olmékovia, ktorí žili na území dnešného južného Mexika a Guatemaly, pestovali kakaovník už okolo roku 400 pred n. l. a pili nápoj z rozdrvených bôbov v medovej vode. Mayovia pripravovali čokoládu pre nás nezvyčajným spôsobom – nápoj korenili vanilkou a chilli papričkami a bežne pridávali rozdrvené semená orlieho bôbu (vďaka ktorým má kakao cenenú červenú farbu). V pôvodnej kultúre Aztékov sa nápoj z kakaových bôbov považoval za rituálny, a preto ho mohli piť len muži.
Európania prišli do kontaktu s kakaovými bôbmi oveľa neskôr. Keď Krištof Kolumbus objavil plody kakaovníka, aztécky cacahuatl, nikto z posádky nevedel, ako bôby spracovať. Predpokladali teda, že sú nejedlé. A tak kakaovník čakal ďalej.
Do Európy sa prvýkrát dostal na palube koloniálnych lodí až v sedemnástom storočí a v začiatkoch nemal na ružiach ustlané. Pôvodný aztécky recept na kakao sa zapáčil len málokomu a niet divu: samotný aztécky názov kakaového nápoja chocolatl znamená horká voda. Pridajte trochu chilli korenia, klinčekov a aby nápoj nebol taký riedky, zahustite ho po aztécky trochou kukuričnej múky. Niet divu, že po tomto nápoji nebol veľký dopyt.
Až po zistení, že pridaním cukru a vanilky sa z nechutnej kaše stane lahodný nápoj, sa kakao stalo fenoménom a potešením pre mnohých Európanov. A tak sa stalo, že pôvodný názov chocolatl alebo horký nápoj sa stal vzácnou cukrovinkou. Postupne sa kakaová mánia rozšírila natoľko, že v 18. storočí sa začali stavať chrámy všetkých labužníkov – čokoládovne. Milý kakaovník to dokázal a za svoju trpezlivosť si vyslúžil miesto v srdci a v jedálnom lístku každého milovníka čokolády. Kto by to bol pred niekoľkými storočiami tušil?
Vedeli ste, že…?
V Mexiku sa počas rozkvetu mayských miest ako platidlo používali kakaové bôby, ktoré dali vzniknúť súčasnému systému mincí. V mnohých krajinách Strednej Ameriky a v Kostarike sa až do 19. storočia vyberali dane v kakaových bôboch.
Kakaové semená obsahujú stopové množstvo kofeínu aj nezanedbateľné percento alkaloidu teobromínu.
Obe tieto látky sú povzbudzujúce a zaháňajú pocit únavy, rovnako ako napríklad šálka kávy. Ak máte problémy so spánkom, tabuľka čokolády vám s tým určite nepomôže. Teobromín je pre človeka málo toxický, a dokonca sa považuje za analeptikum – látku, ktorá stimuluje určité oblasti centrálneho nervového systému. Má však určitú toxicitu pre domáce zvieratá, ako sú mačky a psy. Nadmerné množstvo čokolády a kakaa môže byť škodlivé aj počas tehotenstva a dojčenia.
Zdroj: Časopis Recepty
