Sú to trvalky, ktorých nadzemná časť na jeseň postupne usychá. Je však odolná a silná, a preto zvyčajne vytrvá aj cez zimu. Ak ju nebudete zbierať v suchých väzbách, bude zdobiť záhony nielen v lete, keď kvitne, ale aj od jesene do jari. Keď dorastie, odrežte starú stonku pri zemi a čoskoro vyrastie nová.
Maky sú odolné a nenáročné, ideálne do suchomilných trvalkových skupín. Ich košatý vzhľad dodáva výsadbám štruktúru, zatiaľ čo ich nezvyčajné oceľovo modré, striebristé alebo belavé kvetenstvo, zložené z guľovitých alebo valcovitých tyčiniek, ktoré sú obklopené zubatými listami, im dodáva nezvyčajný pôvab. Keď sa vysadia vedľa ohnivo sfarbeného repíka a jemných tráv, vznikne veľmi atraktívny kontrast. V objatí jemnolistých strieborných trvaliek, ako je palina alebo čistec, alebo modrých či ružových kvetov vyčarujú éterickú harmóniu. Navyše sú pre prírodu veľmi užitočné. Keď kvitnú, sú potravou pre čmeliaky, motýle a včely, zatiaľ čo na semenách hodujú vtáky – priťahujú napríklad pestrofarebné bodliaky.
Na výber je niekoľko druhov a kultivarov. Medzi najatraktívnejšie patria strieborné, viac ako meter vysoké a až 30 cm široké (Eryngium giganteum). Z ružice prízemných listov vyrastajú rozvetvené stonky, z ktorých sa v júli a auguste vyvíjajú pôvodné kvetenstvo. Tie postupne menia farbu zo striebromodrej na sivostriebornú, ktorá pretrváva dlho do zimy.
Môžu sa použiť aj nižšie kultivary, napríklad 60 cm vysoký , t. j. silver ghost, ktorý má úzke listy, ktoré sú skutočne strieborné. Kocúrnik obrovský je pomerne krátkoveká trvalka, ale ľahko sa znovu vysieva – semená, ktoré rastlina zhodí na zem, na jar vytvárajú nové potomstvo a rýchlo rastú.
Je až meter vysoká a o niečo širšia (do 45 cm), (E. planum). Početné kvetenstvo na rozvetvených stonkách kvitne od júna do septembra, jeho tyčinky sú svetlomodré a ostnaté prívesky modrasté. Tento druh bol vyšľachtený aj do menších, kompaktnejších kultivarov – napríklad do výšky 60 cm , ktoré majú tiež bohatšie sfarbené hlávky, alebo len asi pol metra vysoké.
Medzi najbujnejšie patria až 70 cm široké a meter vysoké (E. Alpinum). Jej hlávky kvitnú na vrchole leta a sú zelenkavo-biele. Ak si však vyberiete odrodu , získate len 60 cm vysokú rastlinu s tmavofialovými hlávkami. Spomedzi menších druhov pyrenejský mak dorastá do 40 cm a je mimoriadne odolný voči suchu.
Všetky maky sú však suchomilné – využívajú jarnú vlahu na rast a potom nepotrebujú zalievať. V zime ich vlhkosť priamo ohrozuje, preto by ste ich mali pestovať v priepustnej pôde. Keďže majú silný a dlhý kôstkový koreň, pri výsadbe sadeníc je potrebná veľká opatrnosť. Veľmi ľahko však vyrastú aj zo semien, ktoré zasiate na jar. Túto vlastnosť si obľúbila legendárna slečna Willmottová, anglická záhradníčka, ktorá žila v druhej polovici 19. storočia. Semená svojich obľúbených, ale veľmi zanedbávaných rastlín s obľubou tak trochu potajomky vysievala do náručia mnohých rozmanitých záhrad. Čoskoro po jej návšteve vyrástli obrovské maky, ktoré sa naozaj nedali prehliadnuť. Rozsievačka bola taká usilovná, že jej milované bodliaky dostali prezývku Duch slečny Willmottovej. A pod týmto menom ich možno v ostrovnej krajine nájsť dodnes.
Zdroj: Časopis Receptář