Kde sa vzala?
Elegantná teplomilná palma s mnohými menami má množstvo spôsobov využitia. Jej domovom sú vlhké nížiny severnej časti Južnej Ameriky, rastie od Ekvádoru a Kolumbie cez Venezuelu a sever Brazílie až k východnému pobrežiu. Tam je tiež najhojnejšia, hocikde býva aj hlavnou drevinou v krajine. Kde zapustia korene, to si palmička vyberá veľmi starostlivo. Obvykle vyhľadáva ílovitú vlhkú pôdu s veľkým množstvom živín. Často rastie pozdĺž riek, nemá problém ani s mokraďami a močiarmi. Názov açaí [vyslovuje se asají] je jej brazílske meno (mierne upravené do portugalčiny), ktoré má pôvod v indiánskych jazykoch severovýchodnej Amazónie a označuje jedlý plod, ovocie. A pretože je euterpe v tomto regióne taká hojná, najčastejšie tak bývali pomenované práve jej plody.
Zdroj: Youtube
Hoci to podľa názvu kapusta neznie, jedná sa o elegantnú krásavicu, čo dokazuje aj fakt, že sa často pestuje aj ako ozdobná drevina. Útle šedivé kmene najčastejšie vyrastajú od bázy vo veľkom trse, takže vyzerajú ako dav sprisahaneckých pubertiačok. V hornej časti vyrastajú chocholy jasne zelených sperených listov dosahujúcich značné rozmery. Jeden takýto list môže byť dlhý až štyri metre a široký až meter, jednotlivé lístky previsajú. Pripočítajte k tomu fakt, že v prírode môže euterpe dorásť do výšky od troch do dvadsiatich metrov a bude vám jasné, že nejde o žiadneho drobčeka.
Keď kvitne a plodí
Táto palma nešetrí ani množstvom drobných snehovo bielych kvietkov v asi polmetrovom kvetenstve. To býva pred rozkvetom zabalené v takmer metrových listenách, ktoré po rozkvete opadávajú. Kvietky v priemere merajú len asi tri milimetre a môžete ich v palmovom poraste vidieť takmer v akomkoľvek ročnom období. Euterpe nemá presne danú dobu kvetu, kvitne a plodí v priebehu celého roka, kedy sa jej to práve hodí.
A tým sa dostávame k dôvodu, kvôli ktorému sa o ňu väčšina ľudí zaujíma – totiž k plodom. Tieto drobné zelené bobuľky rastú v bohatých rozmerných plodenstvách, ktorých palma vytvorí 8 až 10 ročne. Plody dozrievajú vo chvíli, keď sa ich šupka sfarbí do temne fialovej až čiernej farby. V ľahko trpkej dužine nájdete vždy jednu malú kôstku.
Čo sú to açaí berry?
Západná civilizácia objavila plody euterpe, takzvané „açaí berrypomerne nedávno a zahrnula ich do ťažko definovateľnej skupiny superpotravín. Treba povedať, že to má açaí plne zaslúžene – je nadupaná veľkým množstvom minerálov, prednostne fosforom, vápnikom alebo draslíkom. Vitamínov v sebe má snáď celú abecedu, ale za zmienku stoja určite vitamíny A, B, C a E. Okrem toho sú bobule bohaté aj na vlákninu. Že je toho všetkého málo? Nebojte – k tomu všetkému je açaí radená ako ovocie s najväčším množstvom antioxidantov na svete. A to už je čo povedať.
Jeho dužina sa upravuje všelijako, v trópoch sa jej čerstvá, ale pretože sa rýchlo kazí, tak sa suší, mrazí, lisuje a mixuje. Vychutnať si ju môžete na mnoho spôsobov, či už ako zmrzlinu, prášok alebo napríklad nápoj, čo je obľúbená príprava açaí v Brazílii. A to nie je žiadna novinka. Brazílski domorodci pili odvary z týchto purpurových bobúľ už veľmi dávno, nie pre ich zaujímavú horkastú chuť, ale kvôli liečivým účinkom. Išlo o všeliek, ktorý znižoval horúčku pri malárii alebo miernil príznaky po bodnutí škorpiónom.
Čo s plodmi v kuchyni?
Pokiaľ by ste mali to šťastie a získali čerstvé plody, je potrebné ich pred prípravou namočiť. Šupka tých čerstvých je totiž značne tuhá. Plody sa potom roztlačia na pastu, ktorej zvláštna chuť pripomína kombináciu černíc a horkej čokolády. Oveľa skôr sa s nimi však stretnete vo forme šťavy, prášku, mrazeného pyré alebo celých sušených plodov. Vo všetkých týchto podobách sa skvele hodí do nápojov, hlavne do ovocných koktailov a miešaných drinkov, či už s alkoholom alebo bez. Vyrobíte z nich aj skvelý mrazený dezert, krém alebo domácu zmrzlinu.
A ako sa využíva v tropickej kuchyni?
Ďalší bod na zozname užitočných vlastností sa skrýva uprostred listovej ružice. Nie je ním nič iné ako jedlý rastový vrchol, ktorému sa ľudovo hovorí palmová kapusta – čo je tiež dôvod, ako došla elegantná euterpe k svojmu nie príliš vznešenému českému názvu kapustoň.
A tým sa s vami euterpe lúči a praje vám pekný deň. Je polichotená, že sa vám mohla predstaviť, že ste sa o nej mohli niečo málo dozvedieť. Kto vie, či sa nepridáte k dlhému radu jej obdivovateľov.
Zdroj: časopis Receptár